Bagi pengguna iTunes dari Apple, mungkin tidak sadar bahwa di latar belakang operasi sebenarnya iTunes menggunakan servis dari CDDB (Compact Disc Database) milik GraceNote. Database CDDB mengandung informasi mengenai CD dan track2 lagu dalam setiap. Setahu saya, CDDB saat ini sudah hampir memiliki data mengenai setiap CD yang di produksi di AS, Eropa dan Jepang. Jadi ketika ripping CD musik, iTunes sebenarnya mengakses CDDB untuk mendapatkan informasi mengenai track2 lagu pada CD tersebut.

Hari ini Sony mengeluarkan press release bahwa akan membeli GraceNote seharga $260M.

Adalah langkah yang strategis sekali bagi Sony dalam mengakuisisi GraceNote. Sony sendiri dulu salah langkah ketika gagal mengeluarkan servis musik melalui Internet. (NB: servis musik Sony Connect sudah tutup). Sony terlalu sibuk dengan “format wars” (dengan format Sony ATRAC) sehingga terlambat dalam mengeluarkan servis seperti iTunes, Rhapsody dan sejenisnya. Malah, para analis sudah menyatakan bahwa merek atau brand WalkMan sudah mati (kalah oleh iPod).

Bagi iTunes yang tergantung dengan akses ke CDDB, Apple sekarang harus menyiapkan diri datangnya hari di mana masa kontrak Apple dengan GraceNote habis. Sebab mugkin saja Sony kelak mematikan akses kepada CDDB bagi iTunes. Memang sudah ada spekulasi bahwa Apple sendiri sebenarnya sedang membangun CD database sendiri, termasuk juga database lirik2 lagu.

Bagi Sony, memiliki GraceNote CDDB itu tidak cukup untuk mengalahkan iTunes dan iPod. Mungkin satu-satunya harapan bagi Sony adalah dengan memberikan servis download-film untuk PlayStation PSP dan PS3. Tetapi, meskipun demikian Sony masih ketinggalan Apple, sebab Apple sudah memiliki produk AppleTV dan download-film juga. Memang Sony sudah memenangkan perang format HD dengan Blu-Ray, tetapi market Blu-Ray berbeda dengan market Internet music.

Sony is a typical example of a consumer electronics (CE) giant who missed the coming of the Internet and the significance of Internet-based content. The battle continues…