Minggu ini WiMax PC card pertama baru mencapai izin dari U.S. Federal Communications Commission (FCC), yaitu badan regulator telekomunikasi di AS. PC Card WiMax ini adalah jenis Type II standard dan dibuat oleh Clearwire untuk Windows XP dan Vista. PC Card ini ditujukan untuk wireless broadband network milik Clearwire, yang menggunakan peranti dari Motorola (wi4 Expedience).

Clearwire dapat terhitung suatu bisnis yang sukses. Jumlah peminatnya sekarang ini lebih dari 200,000 orang, padahal waktu mulai (yaitu September 2004) hanya sekitar 1,000 orang. Dari segi pengadaan, Clearwire sebenarnya sudah tersedia bagi sekitar 8 juta orang di AS dan 1 juta orang di beberapa negara di Eropa.

IMHO, problema utama bagi Clearwire adalah kuatnya posisi Internet Kabel (termasuk DSL dan cable-modem) di AS, yang di rajai oleh Comcast. Jutaan rumah-tangga di AS sudah berlangganan Internet Kabel. Comcast sendiri menjual paket berisi kombinasi Kabel-TV, Kabel-Internet dan VoIP dengan harga sekitar $60-$80 untuk tingkat dasar (Basic Digital).

Jadi, bagi Clearwire target utama seharusnya adalah “mobile users”, yaitu para pemilik laptop yang menginginkan koneksi ke Internet dari mana saja (i.e. tidak usah ke hotspot WiFi). Sekarang ini kompetisi utama bagi Clearwire adalah EVDO dari operator telekom seperti Verizon. Andaikan saja Clearwire dapat (a) memberi harga sekitar $50 per bulan bagi WiMax, (b) dengan kecepatan yang sedikitnya 10Mbps dalam jarak 2 kilometer dan (c) dengan ketersediaan pada 10 kota terbesar di AS, maka saya rasa banyak peminat yang akan ikut.