Topik Once Laptop Per Child (OLPC) jadi tambah seru lagi kemarin, ketika Prof. Negroponte dari MIT (yaitu direktur OLPC yang menciptakan XO) mengumumkan bahwa XO akan bisa dipakai dengan Windows XP (starter edition).

Disusul juga dengan press release dari Microsoft, dimana Microsoft bersedia menjual Windows XP Starter Edition untuk OLPC seharga USD$3 (tiga dollar). Jelas MSFT tidak ingin negara-negara berkembang untuk menggunakan Linux dan Open Source software lainnya. Berikut URL dari statement MSFT.

Isi paket dari Microsoft adalah sebagai berikut:

• Windows XP Starter Edition
• Microsoft Office Home and Student 2007
• Microsoft Math 3.0
• Learning Essentials 2.0 for Microsoft Office
• Windows Live Mail desktop

 Disini daftar lengkapnya ada disini.

Jelas ini merupakan tantangan serius bagi upaya open source dan bagi open source community. Bagi pemerintah2 negara berkembang, isu support bagi laptop2 OLPC ini merupakan aspek penting dari keputusan mereka. Lebih baik pakai Windows yang stabil, atau Linux/Ubuntu yang lemah supportnya.

IMHO, banyak programmer di open source community yang kurang sadar betapa sulitnya membangun operating system dan application yang stabil. Di kampus Redmond Microsoft memiliki ribuan software engineer yang tugasnya untuk membangun Windows sehingga menjadi produk yang unggul. Windows Vista saja sudah dipakai oleh pihak Microsoft selama 2 tahun terakhir, agar sebanyak mungkin “bugs” bisa ditemukan.

IMHO, bagi Microsoft keputusan $3 ini bukan bermotivasi uang, melainkan mind-share dimasa depan.  Bill Gates memproyeksi bahwa akan ada 5 Billion manusia didunia ini yang akan memerlukan komputer. VP Marketing dari Microsoft (Will Poole) sudah memberikan target untuk Microsoft, yaitu 1 Billion orang di negara berkembang sampai tahun 2015. Perlu juga di ingat bahwa didalam PR statement Microsoft tadi, Windows XP Starter itu juga boleh dipasang pada komputer yang “refurbished” (interpretasi saya yaitu yang bukan dari OEM seperti HP, Dell, Sony, etc) seharga USD$50. Ini juga strategi mind-share dari Microsoft untuk generasi sekarang.

Saya rasa $50 (kira-kira Rp.500.000) lumayan “fair”juga untuk harda Windows XP di tanah air. Sekarang tinggal pilih: Windows XP Starter Edition (plus MS Office) atau Linux/Ubuntu. 

Ahh, don’t you just love competition…