Tidak jelas ini hanya rumor atau serius. Tergantung definisi “mobile phone”.

Apple sudah menunjukan prototype iPhone pada konferensi MacWorld di San Francisco bulan Januari kemarin.  Apple sudah berhasil merubah dunia Musik dengan iPod/iTunes — ada kemungkinan besar iPhone juga akan merombak struktur industri cellular yang kebanyakan masih kuno/monolitik. Handphone Apple yang pertama, yaitu ROKR/iTunes, merupakan joint-desain dengan Motorola. ROKR gagal besar di AS karena masih bersifat “handphone” dari segi konsumer. Dengan kata lain, ROKR gagal memberi “user experience” yang baru. Dengar-dengar, Steve Jobs bener-bener “ngamuk” dengan Motorola.

OK, sekarang Google mau juga mengeluarkan “mobile phone” baru. Bisa saja sich, tetapi akan harus partner dengan handset OEM seperti Nokia atau Samsung. Google adalah “service provider”, memiliki mind-set dan mentalitas begitu. Susah ganti mentalitas dari service provider menjadi vendor software/hardware. Plus, akan susah bagi Google untuk membangun saluran distribusi untuk produk tsb.

Jadi, prediksi saya sbb:

• Apple iPhone akan muncul tahun 2oo7 ini (mungkin agak telat, but that’s ok). Meskipun seharga USD$700, pasti masih akan laku keras (ala kacang goreng).  Dulu juga ketika Blackberry dan Treo PDA/Phone baru keluar (seharga USD$499), masih laku keras.
• Google akan partner dengan handset OEM atau akan melakukan “white-label deal” dengan salah satu handset OEM (Nokia, Samsung, Blackberry, atau Treo). Untuk sukses, Goggle akan harus jalan bersama handset OS maker seperti Symbian (yang tidak mudah). Tidak jelas kapan keluarnya (itupun kalau Google berminat).